क्रिकेट का सर्वसम्मति का युग सही मायने में हम पर है। आईसीसी प्रमुख के रूप में जय शाह की निर्विरोध पदोन्नति प्रशासकों के बीच तीखी लड़ाई के इतिहास वाले खेल में आमूल-चूल बदलाव की पुष्टि करती है। चाहे वह बीसीसीआई सचिव के रूप में उनकी नियुक्ति हो या एशियाई क्रिकेट परिषद (एसीसी) के अध्यक्ष के रूप में उनकी पदवी, शाह सर्वसम्मत उम्मीदवार बने हुए हैं।

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बीसीसीआई पर शाह की मजबूत पकड़ और खेल पर भारत के डरावने प्रभाव ने क्रिकेट की चुनाव प्रक्रिया को निरर्थक बना दिया है। इस सप्ताह, ICC को निवर्तमान अध्यक्ष ग्रेग बार्कले के उत्तराधिकारी का पता लगाने के लिए मतदान चरण में जाने की भी आवश्यकता नहीं पड़ी। बीसीसीआई और एसीसी में भी ऐसा ही था। 5 वर्षों में यह तीसरी बार था जब किसी प्रतिष्ठित क्रिकेट संस्था ने स्पष्ट रूप से 35 वर्षीय शाह के पीछे अपना वजन डाला था।

यह पता चला है कि दुनिया भर के 16 आईसीसी बोर्ड सदस्यों में से 15 ने शाह को कार्यभार संभालने के लिए नामित किया है। एकमात्र अपवाद पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड का प्रतिनिधि था। जानने वालों का कहना है कि पाकिस्तान का विरोध भी महज़ औपचारिकता थी. राजनीतिक और कूटनीतिक कारणों से उन्हें किसी भी मंच पर भारत का समर्थन करते हुए नहीं देखा जा सका।

समय-समय पर, जब बीसीसीआई पाकिस्तान की यात्रा करने से इनकार करता है तो पीसीबी शोर मचाता है, लेकिन अंततः चुपचाप यू-टर्न लेता है और भारत के खेल को तटस्थ स्थान पर स्थानांतरित कर देता है। उनके द्वारा आयोजित 2023 एशिया कप के लिए भी यही हुआ था और अगले साल पाकिस्तान में चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भी इसी तरह की घटनाओं के सामने आने की उम्मीद है।

पाकिस्तान, जो अपने सबसे निचले स्तर पर है, के पास भारत के खिलाफ वास्तविक लड़ाई लड़ने की ताकत या आवाज नहीं है। इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया - पूर्ववर्ती महाशक्तियाँ - बस थोड़ा बेहतर हैं। उन्होंने भारत के डीप-पॉकेट के लिए दूसरी भूमिका निभाकर शांति बना ली है।

सत्तारूढ़ भाजपा के प्रभुत्व वाली संस्था बीसीसीआई में शाह का दबदबा बहुत बड़ा है। एक समय के शक्तिशाली क्षेत्रीय क्षत्रप - शक्तिशाली व्यवसायी, कानूनी दिग्गज, राज्य-स्तरीय राजनीतिक दिग्गज - एक खोल में चले गए हैं। वे तख्तापलट की योजना बनाने के लिए गुप्त बैठकें आयोजित करके अपना समय बर्बाद नहीं करते हैं। यह व्यर्थ है. हाल ही में, भारतीय क्रिकेट अहमदाबाद में दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट स्टेडियम से चलने वाला वन-मैन शो बन गया है। मुंबई, कोलकाता, चेन्नई, दिल्ली, नागपुर - उनके पास अपना समय था और कहते हैं, लेकिन यह इतिहास है। इन दिनों, एक समय शक्तिशाली केंद्र कर्तव्यनिष्ठा से सीमा का पालन कर रहे हैं - बल्कि अहमदाबाद तक पहुंचने के लिए एक-दूसरे से आगे निकल रहे हैं।

क्रिकेट में रुचि रखने वाले गैर-भाजपा राजनीतिक दिग्गजों के बारे में क्या? वरिष्ठ कांग्रेस नेता और बीसीसीआई के पुराने हाथ राजीव शुक्ला हैं, लेकिन वह एक विद्रोही या एक वैकल्पिक सत्ता केंद्र के अलावा कुछ भी नहीं हैं। बोर्डरूम प्रतिद्वंद्विता खत्म हो गई है। इन दिनों बीसीसीआई की एजीएम क्रिकेट अधिकारियों के लिए चाय और कुकीज़ पर एक साथ मिलने के लिए आयोजित की जाती है।

भारतीय क्रिकेट अधिकारियों के बीच यह मधुर मित्रता अतीत की कड़वी लड़ाई के विपरीत है। बीसीसीआई बीट के रिपोर्टर बीते वर्षों के गुटीय झगड़ों, किंग-मेकर्स, डील-ब्रेकर्स, टर्नकोट, पीठ में छुरा घोंपने वालों और घोड़ा-व्यापारियों के बारे में लगभग लालसा और पुरानी यादों की भावना के साथ बात करते हैं। वे साज़िशों, झगड़ों और खबरों को मिस करते हैं।

पुराने समय में, बीसीसीआई चुनाव एक कार्यक्रम हुआ करते थे। अनदेखे और अप्रत्याशित से डरने वाले उम्मीदवारों के साथ प्रत्याशा का माहौल होगा। कहानी में किसी मोड़ से इंकार नहीं किया जा सकता। कोई भी प्रत्याशी सुरक्षित नहीं था.

ग्रैंडमास्टर राजनेता और 'लगभग प्रधानमंत्री' शरद पवार अपने जीवन में एकमात्र चुनाव हारे हैं, जब उन्होंने पहली बार बीसीसीआई अध्यक्ष बनने के लिए चुनाव लड़ा था। यह 2004 का सितंबर था। पवार को दुर्जेय क्रिकेट अधिकारियों - एन श्रीनिवासन, शशांक मनोहर और ललित मोदी का समर्थन प्राप्त था - जो आने वाले वर्षों में क्रिकेट के भविष्य को आकार देंगे। श्रीनिवासन और मनोहर आईसीसी प्रमुख बने और मोदी ने टी20 फ्रेंचाइजी क्रिकेट के बारे में सोचकर क्रिकेट को हमेशा के लिए बाधित कर दिया। हालाँकि, उनकी संयुक्त ताकत जगमोहन डालमिया समर्थित राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार, हरियाणा के दिग्गज बंसी लाल के बेटे रणबीर सिंह महेंद्र को नहीं हरा सकी।

चुनाव की मतदान सूची जिसे कुछ संसदीय पैनल कोरम के लिए आसानी से भ्रमित किया जा सकता था। इसमें अरुण जेटली, राजीव शुक्ला, डॉ फारूक अब्दुल्ला और लालू प्रसाद यादव थे. महत्वाकांक्षाएं रखने वाले अन्य लोग भी थे। इंद्रजीत सिंह बिंद्रा, एसी मुथैया और राज सिंह डूंगरपुर - सभी पूर्व बीसीसीआई अध्यक्ष। चुनाव में बने रहने या किसी उम्मीदवारी को चुनौती देने के लिए मुकदमेबाजी और अंतिम समय में प्रयास किए गए। प्रतिद्वंद्वी अपनी बात मनवाने के लिए एक-दूसरे को चिल्लाने की कोशिश करेंगे।

आईसीसी में भी, बैठकों में डेसीबल का स्तर बहुत अलग नहीं था। भारत और पाकिस्तान हाथ मिलाएंगे और एशियाई गुट एंग्लो-ऑस्ट्रेलियाई एकाधिकार को समाप्त करने के लिए जी-जान से लड़ेंगे। कार्यवाही और भी ख़राब हो जाएगी. एक बैठक में डालमिया ने एक प्रसिद्ध उद्धरण दिया - "अतीत में इंग्लैंड लहरों पर शासन करता था, अब वे नियमों को माफ कर देते हैं।" उपमहाद्वीप के अधिकारियों की तालियाँ और गड़गड़ाहट छत को नीचे गिरा देगी। ये छोटी-छोटी जीतें ही हैं जिन्होंने आखिरकार बीसीसीआई को आईसीसी युद्ध जीतने में मदद की।

आईसीसी और बीसीसीआई दोनों में चुनाव के दिन की जगह अब "हां" के धीमे समकालिक कोरस ने ले ली है। शत्रुता का अंत और आम सहमति सुशासन के लिए अनुकूल है। शाह के पक्ष में घर है क्योंकि अब हर कोई उनका वफादार है। विशुद्ध रूप से विकल्पों के आधार पर, हर कोई एक ही पृष्ठ पर प्रतीत होता है।

ऐसे समय में जब क्रिकेट अज्ञात क्षेत्रों की यात्रा के लिए ओलंपिक वाहन लेने के लिए तैयार हो रहा है, अंदरूनी लड़ाई का अंत एक सकारात्मक संकेत है। लेकिन सद्भाव का यह शांत वातावरण एक सवार और संभावित संपार्श्विक क्षति के साथ आता है। क्रिकेट की सर्वव्यापी अनुकूलता ने असहमति को ख़त्म कर दिया है। नकारने वाले, जिन्हें चरम विश्वासों का संचालक कहा जाता है, अब क्रिकेट सर्किट पर नजर नहीं आते। उस शोरगुल वाले झुंड ने रेल गार्ड के रूप में काम किया और सत्ता में बैठे लोगों को नियंत्रण में रखा। विद्रोह ख़त्म हो गया. विद्रोही को चीर दो, सेवाओं और यादों के लिए धन्यवाद।